Plastikmüll in der Sonne: So wird daraus sauberer Wasserstoff

Warum ist das spannend? Heute wird Wasserstoff meistens aus Erdgas hergestellt, also mit fossilen Rohstoffen. Sauberer Wasserstoff aus Sonnenlicht wäre eine klimafreundliche Alternative. Plastik wiederzuverwenden ist heute noch „eher die Ausnahme", also selten. Wenn aus genau diesem Plastik gleichzeitig Wasserstoff entsteht, ist das ein doppelter Gewinn: weniger Abfall und weniger CO2. Studienleiter Erwin Reisner sagt: „Deshalb versuchen die Wissenschafter quasi zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen."

Früher klappte das Ganze nur im Labor, mit hohen Temperaturen und aggressiven Chemikalien. Jetzt haben die Forschenden das System auf einen Quadratmeter vergrößert und unter freiem Himmel getestet. Es lief einige Tage bis Wochen in der Lösung. Getestet wurde mit verschiedenen Stoffen, von Cellulose bis zu PET, dem Kunststoff aus Plastikflaschen. Teures Platin wurde durch günstige Materialien ersetzt, was die Kosten senkt.

Es gibt aber auch Dinge, die noch nicht perfekt sind. Der Halbleiter nutzt bisher vor allem UV-Licht. Ein großer Teil des Sonnenlichts bleibt also ungenutzt. Das Team arbeitet daran, Halbleiter zu entwickeln, die mehr vom Sonnenlicht verwerten können. Reisner sagt: „Wir arbeiten daran, Halbleiter zu entwickeln, die mehr vom solaren Spektrum verwenden können". Außerdem ist das System bisher ein Prototyp - bis zu einer großen Anlage, die ganze Städte versorgt, ist es noch ein weiter Weg. Die Technologie wurde aber schon patentiert, unter anderem von Cambridge Enterprise, dem Innovationszweig der Universität.

Warum ist das für dich wichtig?

Wenn du über Klimaschutz und die Zukunft von Energie nachdenkst, zeigt diese Forschung, wie aus Abfall und Sonne etwas Sauberes werden kann - Technologien, die unsere Welt in den nächsten Jahrzehnten verändern könnten.