Österreichs größter Gletscher, die Pasterze unter dem Großglockner, verliert wohl noch heuer ihren Titel – weil das letzte Stück Eis wegschmilzt.
Was passiert gerade? Die Pasterze ist ein riesiger Eisblock unter dem Großglockner, dem höchsten Berg Österreichs. Seit vielen Jahren schmilzt sie. Nun ist nur noch eine schmale Eisbrücke übrig, die den oberen Teil mit der Gletscherzunge unten verbindet. Diese Brücke heißt Hufeisenbruch. Schmilzt auch sie weg, ist die Pasterze nicht mehr der größte Gletscher des Landes. Dann übernimmt der Gepatschferner in Tirol diesen Platz. Forscherinnen und Forscher sagen: Geht der Sommer weiter so heiß, kann das schon in den nächsten Monaten passieren.
Wer hilft und beobachtet das Ganze? Der Alpenverein (ÖAV), der Nationalpark Hohe Tauern und die Geosphere Austria haben gemeinsam erklärt, wie ernst die Lage ist. Glaziologin Andrea Fischer von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften besucht die Gletscher regelmäßig, misst ihre Dicke und entnimmt Proben. An der Universität Graz werten Andreas Kellerer-Pirklbauer und Gerhard Lieb die Daten aus und schreiben jedes Jahr den "Gletscherbericht". So weiß man heute ziemlich genau, wie viel Eis noch übrig ist und wie schnell es verschwindet.