Zum Asteroidentag am 30. Juni erklären Esa und Nasa, wie sie die Erde vor gefährlichen Asteroiden schützen wollen und welche Missionen gerade laufen.
Hast du gewusst, dass es allein rund 42.000 Asteroiden gibt, die der Erde nahekommen können? Das hat Richard Moissl von der Europäischen Weltraumorganisation Esa gesagt. "Erdnah" bedeutet, dass diese Brocken die Umlaufbahn der Erde kreuzen könnten. Klingt erstmal nach Science-Fiction, ist aber echte Forschung.
Vor langer Zeit hat ein riesiger Asteroid wahrscheinlich das Aussterben der Dinosaurier verursacht. Er war etwa 10 bis 15 Kilometer groß. Zum Glück sind solche Giganten extrem selten. Aber auch kleinere Brocken können großen Schaden anrichten: 1908 hat ein Asteroid in Sibirien Millionen Bäume umgeknickt – auf einer Fläche so groß wie das Saarland. 2013 explodierte ein nur 20 Meter großer Asteroid über der russischen Stadt Tscheljabinsk und verletzte etwa 1.500 Menschen.