Forschende aus den USA und der Schweiz haben einen kleinen Roboter gebaut, der aussieht wie ein Vogel, durch die Luft fliegt und auch unter Wasser schwimmen kann.
Der Roboter heißt FAAV und wiegt nur etwa 250 Gramm. Das ist ungefähr so viel wie ein Papageitaucher, also ein Vogel, der tatsächlich fliegen und tauchen kann. Der FAAV hat einen Rumpf, zwei bewegliche Flügel und einen Schwanz. In seinem Inneren steckt ein Elektromotor, der die Flügel über eine Kurbelwelle auf und ab schlagen lässt, ähnlich wie ein Vogel. Die Flügel bestehen aus einer dünnen Plastikfolie, die mit winzigen Nanopartikeln beschichtet ist, damit Wasser einfach abperlt. Ein kleiner Motor am Schwanz verändert den Winkel, sodass der Roboter aus dem Wasser heraus starten kann.
Die Forschenden vom MIT in den USA und von der EPFL in der Schweiz haben den FAAV im Wassertank und im Genfer See getestet. Sie probierten Flügel in drei Größen aus: 60 cm, 80 cm und 1 Meter Spannweite. Am besten funktionierte die mittlere Variante mit 80 cm. Unter Wasser erreichte der Roboter etwa einen Meter pro Sekunde, in der Luft etwa sechs Meter pro Sekunde. Das Team hat die Ergebnisse im Fachmagazin Science veröffentlicht.