Österreich spielt am Donnerstag im WM-Achtelfinale gegen den Europameister Spanien – das größte Spiel der ÖFB-Elf seit Jahrzehnten.
Stell dir vor, du spielst gegen den amtierenden Europameister. Genau das passiert gerade der österreichischen Fußballnationalmannschaft. Am Donnerstagabend trifft das ÖFB-Team im Achtelfinale der WM in Los Angeles auf Spanien. Viele sehen Österreich als klaren Außenseiter, doch die Mannschaft hat schon in der Vorrunde gezeigt, dass sie nicht aufgibt. Beim 3:3 gegen Algerien traf Sasa Kalajdzic erst in der 96. Minute zum Ausgleich und rettete Österreich so in die K.-o.-Runde. Bei einem Weiterkommen wartet im Viertelfinale der Sieger aus Portugal gegen Kroatien.
Das ganze Team weiß, dass es für die zweite Überraschung einen perfekten Plan braucht. Trainer Ralf Rangnick sagt: "In dem Spiel können wir tatsächlich nur gewinnen." Der Plan ist klar: hinten kompakt stehen, mutig pressen und mutig nach vorne spielen, wenn sich die Chance bietet. Florian Grillitsch bringt es auf den Punkt: "Jeder wird rennen, bis er umfällt." Spanien ist stark, aber auch die Spanier haben verwundete Stellen: Flügelstürmer Nico Williams und Yeremy Pino fallen aus, der 18-jährige Lamine Yamal ist nach einer Muskelverletzung noch nicht bei 100 Prozent. Konrad Laimer soll auf der linken Verteidigerposition Yamal in Schach halten.